古文単語暗記の極意 ― 現役東大生が教える忘れない＆使える力を身につける方法

2025年8月19日

はじめに

大学入試の古文で高得点を狙うには、文法や読解の力だけでなく、古文単語の正確な意味理解が欠かせません。なぜなら、古文は現代語と似た言葉でも意味が全く異なる場合が多く、単語の解釈を誤ると、文章全体の意味がずれてしまうからです。

しかし、単語暗記を「ただの丸暗記作業」と捉えてしまうと、時間が経つと忘れてしまうのも事実。そこで本記事では現役東大生ライターの「けんけん」が、受験生が効率よく古文単語を覚え、定着させ、実戦で使えるようにする方法を詳しく解説します！

意味だけ覚える暗記法の限界

古文単語帳を最初から順に覚える――受験生の多くが通る道ですが、意味だけを覚えるやり方には大きな落とし穴があります。例えば、「あやし」という単語は、「不思議だ」「身分が低い」「見苦しい」など複数の意味がありますが、意味を一つだけ覚えてしまうと、文章中で別の意味が出たときに対応できません。
暗記＝丸暗記ではなく、文脈と結びつけることが大切です。

文脈と結びつける暗記法

単語帳の例文を軽く読むだけではなく、古文の文章の中で単語を「使われている場面ごとに覚える」ことで、意味の広がりが自然に身につきます。たとえば「あはれ」は「しみじみと趣深い」という意味ですが、恋愛の場面で出れば切ない感情、自然描写で出れば風情のある情景…というようにニュアンスが変わります。
この方法は、古文読解の練習問題や過去問を解く中で「知らなかった単語」や「知っていたけど意味が違った単語」に印を付け、単語帳に追記していくのが効果的です。

「繰り返し間隔」を意識した復習

暗記の最大の敵は「忘却曲線」です。1日後には約70％を忘れてしまうというデータもあります。そのため、

1日後
3日後
1週間後
2週間後
というように、間隔を少しずつ広げながら繰り返すと、記憶が定着しやすくなります。アプリや暗記カードを使えば、復習スケジュールを自動で組めるのでおすすめです！

アウトプット型暗記で「使える単語」に

見るだけ・読むだけでは、試験本番で思い出せないことが多いです。そこで、自分で古文の例文を作る、単語の意味を隠して答える小テスト形式など、アウトプットを意識した練習が必要です。特に友達同士で出し合うクイズ形式は、集中力も上がり、記憶の定着率も高まります！

苦手単語は「視覚化」して覚える

似た意味の単語や現代語と意味が違う単語は、イラストやイメージで覚えると忘れにくくなります。たとえば「うつくし」は「かわいい」という意味なので、小さな子猫の写真をスマホに貼っておく…といった具合です。人間の脳は言葉よりも映像のほうが長く記憶に残るため、苦手単語にこそ効果的です。

古文単語の「多義語」を制する ― 受験本番で意味を取り違えないために

多義語が入試で出やすい理由

大学入試の古文では、単語を一義的に覚えているだけでは対応できません。たとえば「かしこし」という単語には「おそれ多い」「非常にすぐれている」「はなはだしい」という複数の意味があります。模試や本番の試験では、こうした多義語を文脈から判断させる問題が多く出題されるため、「この単語＝この意味」と単純に固定して覚えるのは危険です。

多義語暗記のステップ

すべての意味を単語帳で確認する
　主要な意味だけでなく、副次的な意味も含めて覚えることが必要です。
それぞれの意味を使った例文を用意する
　同じ単語でも場面によってニュアンスが異なるため、例文を通して感覚的に理解します。
実際の古文で確認する
　入試問題や古文集で実際に出てきた箇所をチェックし、どの意味で使われているか分析します。

例：「あやし」の場合

不思議だ（奇妙だ）
身分が低い
見苦しい

この3つの意味を別々の例文で覚えておくと、本番で意味を間違える可能性がぐっと減ります！

忘れにくい古文単語暗記術 ― 脳科学を利用した効率学習

忘却曲線を逆利用する

エビングハウスの忘却曲線によると、人は覚えたことの約7割を1日で忘れます。これを逆手に取り、意図的に復習のタイミングをずらす「間隔反復法」を使うと効率が上がります。

1日後に復習
3日後に復習
1週間後に復習
2週間後に復習

この間隔を守ることで、脳が「長期記憶」に変換しやすくなります。

五感を使う暗記

視覚：色分けやイラストを利用して単語の意味を記憶
聴覚：声に出して読む、録音して聞く
触覚：書いて覚えることで運動記憶を活用

五感を組み合わせるほど、記憶の定着は強固になります。

「想起練習」の重要性

暗記のゴールは「思い出せること」です。答えを見ながら覚えるのではなく、隠して思い出す時間を作ることで、記憶が呼び起こされやすくなります。特に単語カードやアプリのテスト機能は、想起練習に最適です。

アウトプットで「使える古文単語」に ― 実戦形式の学習法

読むだけでは得点につながらない

多くの受験生は「単語帳を読む→覚えた気になる」状態に陥ります。しかし、試験本番で必要なのは、文章を読んだ瞬間に意味を即座に判断し、正しい解釈をするスピードです。これは受け身の暗記では身につきません。

実戦的アウトプット方法

自分で例文を作る
　単語の意味を使った短文を作ることで、記憶と文脈が結びつきます。
友人とクイズ形式で出し合う
　人に教えると、自分の理解が不十分な部分が明確になります。
過去問や模試で単語をマーク
　知らない単語や意味が違っていた単語は、その場で単語帳に追記します。

スピードと精度を上げるために

試験では時間制限があるため、単語の意味を迷っている時間はありません。毎日の演習で「見た瞬間に意味が出てくる」状態まで反復することが重要です。これには1日10分でもいいので、短時間の集中復習を習慣化するのが効果的です！

古文単語を「完全武装」するための総合学習戦略

単語暗記は「覚える」ではなく「使える」状態へ

古文単語学習のゴールは、テストで単語の意味を即座に理解し、文脈の解釈に活かせることです。「覚える」段階で満足してしまうと、模試や本番で「あれ、この単語なんだっけ…」という状態に陥ります。そこで意識すべきは、記憶の定着＋瞬間的な想起力です。
この力をつけるためには、以下の3段階学習法がおすすめです。

入力（単語帳やアプリで意味を覚える）
出力（問題演習や例文作成で使う）
瞬発力訓練（タイマーを使って短時間で答える練習）

脳科学的に効率的な暗記のタイミング

脳は新しい情報を長期記憶に変換するために「繰り返し」と「間隔」が必要です。忘却曲線に沿った復習タイミングは、1日後・3日後・1週間後・2週間後・1か月後。

1回目の復習：最初の暗記から24時間以内
2回目の復習：3日後に軽く全体を見返す
3回目の復習：1週間後にテスト形式で確認
4回目の復習：2週間後に文章中で意味を当てる練習
5回目の復習：1か月後に弱点単語のみ集中チェック

このリズムを守ると、古文単語は忘れにくくなります！

五感を活用した暗記法

1つの感覚だけで覚えるよりも、複数の感覚を同時に使うことで記憶の定着率は飛躍的に上がります。

視覚：単語帳を色分け（多義語は色を変える）
聴覚：声に出して読む、録音して通学中に聞く
触覚：ノートに書きながら覚える
感情：面白い例文や、自分に関係のある文章で覚える

特に感情を伴った記憶は残りやすく、試験中でも思い出しやすいという特徴があります。

文脈理解とセットで覚える

古文単語は現代語の意味と異なることが多いため、単語だけ暗記すると実戦で混乱します。たとえば「いたづらなり」は「役に立たない」という意味ですが、文章によっては「むなしい」や「暇だ」といったニュアンスになります。
したがって、必ず例文や過去問で実際の使われ方を確認し、単語と文脈をリンクさせることが重要です。